Mario Benedetti nacio en Pasos de los Toros (Tacuarembo, uruguay) el 14 de septiembre de 1920, hijo de Brenno Benedetti y Matilde Farrugia, quienes, siguiendo sus costumbre italianas, lo bautizaron con cinco nombres familiares como Mario Oriando Hardy Hamlet Brenno Benedetti Farrugia.

la familia residio en Paso de los Toros durante los primeros dos años de vida del autor para luego trasladarse a Tecuarembo y Montevideo. Alli en 1928, Benedetti inicia sus estudios primarios en el colegio Aleman, al que seguirian el Liceo Miranda, donde realizo estudios secundarios de manera incompleta por las dificultades economicas familiares, y la escuela Raumsolica de Logosofia.

Desde los 14 años trabajo en la empresa WILL L. SMITH, S.A. de repuestos para automoviles, en la que hizo practicamente de todo: fue vendedor, cajero, taquigrafo, contable; hasta que en 1939 acompañado como secretario al lider de la escuela Raumsolica, se traslado a Buenos Aires, donde hizo tambien un poco de todo, pero especialmente- segun cntaria mas tarde, leyendo a Baldomero Fernandez Moreno- descubrir su vocacion de poeta. Volvio a Montevideo en 1941, donde pronto consiguio una plaza de funcionario en la contaduria General de la Nacion y donde (desde 1945 hasta 1974, con la clausura de la publicacion) se integro en la redacccion del semanario MARCHA, un importante foro de reflexiones y analisis clave en la cultura rioplatense, en el que se formaron hasta tres generaciones uruguayas de intelectuales (con Juan Carlos Onnetti, Eduardo Galeano, Emir Rodriguez Monegal Angel Rama, Alfredo Zitarrosa, Daniel Viglietti o Idea Vilariño como nombres principales) de cuya seccion leteraria Benedetti seria director en 1954.